こんにちは！
今回のラグビーワールドカップで、日本代表最年長出場記録が期待されている選手がいます。
そう、トンプソンルーク選手ですね。
トンプソン選手は現在38歳。
ラグビー界では、すでに大ベテランの部類に入りますね。
もし2020の大会も出場すると、4回目のワールドカップとなります。
今回は、トンプソンルーク選手のプレースタイルや戦績、所属チームなどの経歴プロフィールを紹介します。
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目次
トンプソンルーク選手の経歴プロフィール・所属チームを紹介！！
幼い頃から来日するまで
トンプソンルーク選手は、ニュージーランドのクライストチャーチ出身です。
あっ、リーチマイケル選手と一緒だ！！
実家は牧場で、弟さんは競馬の騎手です。
といっても馬に直接乗るジョッキーではなく、馬車を操縦する人とのことですね。
妹さんは、ネットボールという競技のニュージーランド代表になりました。
ネットボール？－－－知らん。
調べたら、7人制のバスケっぽい競技です。それなら「YOUは何しに日本へ？」で見たかも。
お父様が元ラグビーの州代表で、ラグビーをやる遺伝子は備わっていたのです。
しかしルーク少年は、サッカーや13人制ラグビー、バスケットボールに夢中でした。
15人制ラグビーを本格的に始めたのは、13歳になってからのことです。
ニュージーランドではとても遅い方ですね。
しかし遺伝子の力は偉大で、すぐに年代別の州代表に選ばれました。
ニュージーランドの高校・大学を出て、スーパーラグビーの1つカテゴリーが下のリーグでプレーします。
そこからスーパーラグビーやオールブラックスを目指すのが、ニュージーランドのラグビー選手の王道です。
しかし、なかなかチャンスをつかめません。
そこでトンプソン選手は、出場機会を求めて日本へ行くことにしました。
2年くらい日本でプレーをして、そこからオールブラックス入りへとつなぐつもりだったのです。
来日してから現在まで
2004年に、三洋電機ワイルドナイツ（現パナソニック）に入団します。
しかし、当時ニュージーランド国籍のトンプソン選手は、外国人枠の関係で出場機会が限られました。
そして、残念ながら2年で戦力外となったのです。
そんな彼を、近鉄ライナーズが救いました。
2006年に、チームの一員として迎え入れたのです。
以来、ずっと近鉄でプレーすることになります。
2007年、トンプソン選手は日本に3年間続けて居住したことで、チャンスがやってきました。
日本代表としてプレー出来る要件を満たしたのです。
この年に代表デビューを果たすと、同じ年のラグビーワールドカップ2007メンバーに選ばれました。
オールブラックス入りは出来ませんでしたが、ワールドカップ出場が叶ったわけですね。
しかも、2011、15年大会も出場したのです。
2015年のラグビーワールドカップ終了後に、代表引退を表明しました。
しかし2年後、ジョセフ監督の要請で、アイルランド戦の1試合限定の代表復帰を果たします。
同じポジションの選手が次々とケガで戦線離脱したため、トンプソン選手に白羽の矢が立ったのです。
さらに2020には、サンウルブズのメンバーに呼ばれました。
37歳にして、スーパーラグビーでのデビュー。ホントすごい。
そして7月からのパシフィックネーションズカップで、またもトンプソン選手が代表に招集されました。
2年前同様、ケガ人続出の日本代表を救うためです。
カッコいいぜ！！
2010年に日本国籍を取得しました。
大阪に10年以上住み、今では英語と大阪弁のバイリンガルです。
自宅から練習場まで自転車、いやチャリンコで通います。
みんなから「トモさん」と呼ばれて、今ではすっかり東大阪のおっちゃんですね。
トンプソンルーク選手の戦績を紹介！！
近鉄ライナーズでは、出場100試合を超えました。
トップリーグ全体でも外国出身で100キャップ達成者は少ないので、素晴らしい記録です。
チームは、2011-12シーズンで最高5位を記録しました。
しかし2017-18シーズンでトップリーグ陥落となり、現在はトップチャレンジで昇格を狙います。
サンウルブズでは、2020に8試合出場しました。
チームは苦戦しましたが、37歳でのスーパーラグビーデビューは特筆すべきことですね。
日本代表での試合出場は、8月で66試合となりました。
キャップ数歴代7位、外国出身では最多記録です。
ワールドカップには3回出場し、4回目となると日本代表では3人目となりますね。
特に2015年大会は、全4試合でスタメン出場しました。
トンプソンルーク選手のプレースタイルは？
トンプソン選手は、日本代表ではロックとして出場します。
このフォワード2列目のポジションは長身の選手が入り、ラインアウトではジャンパーとなりますね。
他国より体格が劣る日本代表で、196センチのトンプソン選手は貴重な存在です。
それよりも、トンプソン選手といえば「仕事人」のイメージです。
攻守にわたり、ボールを奪い合う場面で数多く顔を出します。
8月3日のトンガ戦で先発出場し、日本代表の最年長出場記録を更新しました。
しかも38歳のトンプソン選手は、この試合で80分フル出場したのです。
さらにタックル数はチーム最多で、11回中すべて成功。
モールやラックに加わるサポート数も、19回でこれもチーム最多でした。
「僕もうおじいちゃんだから・・・」とインタビューで謙遜しますが、そんなタフなおじいちゃんいません(笑)。
最年長がこうして体を張り続けるのですから、みんなサボれなくなるわけですね。
まとめ
今回は、
- トンプソンルーク選手の経歴プロフィールや所属チーム
- トンプソンルーク選手の戦績
- トンプソンルーク選手のプレースタイル
を紹介しました。
2015年のラグビーワールドカップ南アフリカ戦。
3点ビハインドの場面で、ペナルティゴールで引き分けて良しとするか、トライを狙って勝負するか？
選択を迫られる状況で、トンプソン選手はこう言いました。
「歴史変えるの誰よ？」
これで日本代表はトライを狙い、見事に逆転勝利しました。
エディー・ジョーンズ監督は、ペナルティゴールを蹴る指示を無視されて激ギレしたそうですね。
でも勝って喜んでいたからいいんです。
あれから4年、また歴史を変える時が来ました。
男気あふれるトンプソン選手のプレーに期待しましょう！！
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